Поездка в дальнюю Африку случилась почти неожиданно: изначально в планах был другой маршрут в мезоамерику. И да, почему бы в 2026 году не добраться до мест, которые давно оставались мечтой, планом Б? У одного из туроператоров нашёлся подходящий тур сразу по пяти странам: Эфиопия, ЮАР, Зимбабве, Замбия и Ботсвана.

Тур едва не сорвался в своей первой части ещё до вылета. В конце сентября 2026 года на севере Эфиопии снова вспыхнули бои, и рейсы в Лалибелу — город знаменитых высеченных в скале церквей — отменили. Сама Лалибела оказалась обесточена, а 1 октября Эритрея разорвала дипломатические отношения с Эфиопией. Конфликт этот тянется десятилетиями, и регион живёт с ним как с хронической болезнью. Программу быстро изменили и согласовали на "лету": вместо Лалибелы — Гондэр, тоже в горах, но в более спокойном месте.

Перелёт и первая встреча

Из Москвы до Аддис-Абебы — около 8 часов 15 минут ночного перелёта и более 5500 км в настоящее время, пролетали в Африку через Европу судя по карте. Ethiopian Airlines накормили дважды и не упустили случая напомнить, что авиакомпании уже 80 лет: её основали в 1945 году, и сегодня это крупнейший перевозчик Африки. Виза по прилёту для жителей России — одноразовая, мне она обошлась в 60 долларов США.

Очень выручила электронная сим-карта, купленная заранее. Устанавливаешь её дома, и она работает во всех странах маршрута, просто гигабайты в каждой стране списываются по-своему. Не тратишь время на поиск ларька с местными симками — просто включаешь телефон. (Забегая вперёд: в Зимбабве эта схема дала сбой, но об этом позже.)

Примерно в 6 утра нас встретил русскоязычный гид и устроил короткую обзорную поездку по столице. Метро в столице увы не построят — слишком сложный рельеф и грунт, зато есть надземный трамвай: лёгкое метро Аддис-Абебы, открытое в 2015 году, одно из первых в Африке южнее Сахары. С этим же рейсом летела соотечественник, которая была тут с миссией проверки, насколько эффективно тратятся деньги на строительство больницы, — Россия здесь до сих пор участвует в разных проектах. Город расширяется, пробки есть, рядом со старыми кварталами вырастают современные. И жителей более 7 миллионов, хотя прописка не обязательно, а времена нынче не простые.

Вверх, в Гондэр

В полдень — внутренний рейс в Гондэр, чуть больше часа. Летают небольшие винтовые Bombardier, поднимаются невысоко, на 4–5 км, поэтому внизу видно всё: зелёные холмы, поля, извилистые реки. Уши, к счастью, не закладывало. И жвачка или конфетка при взлёте и посадке - рекомендую. А ещё буквально стараться всегда мыть руки и не только перед едой, это необходимость данного времени.

В Гондэре нас встретил следующий гид, англоязычный. Понимал я его прекрасно, кроме совсем узких тем — религии и тонкостей истории, где он профессионал, а я любитель. Совет на будущее: гид с английским обычно заметно дешевле русскоязычного, а бонусом прокачивается язык. А синхронизировались мы с ним уже в ватсап еще до вылета, что удобно.

Первое, что хочется отметить, — отношение к светлокожим и к русскоязычным здесь доброжелательное. Отчасти потому, что Эфиопия никогда не была колонией. В 1896 году при Адуа эфиопская армия разгромила итальянцев, и это одна из самых гордых страниц национальной истории. Позже Италия всё же оккупировала страну на пять лет (1936–1941), но колонией в полном смысле Эфиопия так и не стала. Памятники героям той борьбы стоят во многих городах.

Город, где светофоры не нужны

В Аддис-Абебе тук-туки запрещены, а вот в Гондэре это основной транспорт. Светофоров почти нет, сигналят мало, аварий я не видел ни одной — все как-то договариваются. По улицам едут конные повозки: для туристов и для своих. Государство делает ставку на электричество: зелёные номера электромобилей, электробусы. Парадокс в том, что электроэнергии в стране в избытке, а свет при этом регулярно отключают — сети не поспевают за генерацией.

Октябрь — начало сухого сезона. Большие дожди закончились, и начинался высокий туристический сезон. Хотя я этого особо не почувствовал, наоборот даже была нехватка туристов, вероятно в виду текущей напряженной ситуации. Наш отель стоял на холме, и вид на весь Гондэр из окна был потрясающий. Правда, в номере не оказалось шампуня, к примеру, зато интернет работал отлично. Сервис здесь ещё в развитии: многое можно доделать, и это видно невооружённым глазом.

Камелот Африки

В первый же день мы отправились в Фасил-Гебби — комплекс царских дворцов Гондэра. В 1630-х годах император Фасилидэс сделал Гондэр столицей, и почти 250 лет здесь правили его потомки. Каждый новый император строил свой замок, и так за крепостной стеной выросли дворцы, библиотека, канцелярия, конюшни и даже бани. Европейцы называют это место «Африканским Камелотом», а с 1979 года комплекс входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

У замков сложная судьба. Их разрушали междоусобицы и набеги, а в 1941 году они сильно пострадали в боях: здесь стояли итальянцы, и британская авиация бомбила город. Многое потом восстановили. Запомнить всё невозможно, но главное понятно: место пережило не одну трансформацию.

Гондэр стоит на высоте больше 2 км, поэтому изнуряющей египетской жары здесь нет: днём около +25, ночью +10. Вокруг зелено, около 80% населения страны занято в сельском хозяйстве. Фермеру нужны помощники, поэтому в деревнях семьи многодетные, а в городе обычно хватает двоих детей. Неподалёку — озеро Тана, крупнейшее в Эфиопии и исток Голубого Нила. По словам гида, у озера в сезон дождей даже выращивают рис, а в воде живут бегемоты. Их не едят: традиция разрешает есть только то, что положено христианам.

Лепёшка, кофе и пачки денег

Из местной кухни первой была инджера — большая кисловатая лепёшка из тэффа, местного злака, тесто для неё несколько дней сбраживают. Её используют и как тарелку, и как ложку. Мне, честно, не понравилась. Зато чай со специями оказался интересным.

При обмене валюты выдают пачки купюр, и носить их неудобно чисто физически. Цены при этом сопоставимы с московскими, а бензин дороже — его импортируют. Местные жалуются, что за последние годы бирр подешевел к доллару примерно втрое, и накопления обесценились. В 2024 году курс национальной валюты отпустили в свободное плавание, и это ударило по кошелькам всех.

Страна, которая живёт в другом времени

Самое удивительное — календарь. В Эфиопии свой календарь: 13 месяцев, и он отстаёт от нашего примерно на 7–8 лет. Мой 7 октября 2026 года здесь был 27 сентября, а год — 2019-й. Счёт часов тоже другой: день начинается с восходом солнца. В 6 утра по-нашему здесь «ноль», в 7 утра — «час дня», а в 6 вечера начинается отсчёт ночных часов. Местных это не смущает: время синхронизировано с солнцем, а не с Гринвичем.

Забавный факту - в Эфиопии Новый год (Энкутаташ) отмечают 11 сентября, а это дата моего дня рождения.

Первый день закончился рано: после ночного и дневного перелётов нужно было хорошенько выспаться.