Благодаря визе KAZA, этому «африканскому шенгену», мы могли без лишних формальностей съездить в соседнюю страну. Очередным утром мы отправились в Ботсвану, в национальный парк Чобе.

Через Казунгулу

Дорога до границы заняла около часа. Дороги здесь нормальные: между государствами их, вероятно, хорошо поддерживают. Граница проходит у Казунгулы — уникального места, где почти сходятся четыре страны: Замбия, Ботсвана, Зимбабве и Намибия. В 2021 году здесь открыли большой мост через Замбези, который заменил старый паром.

Мы прошли паспортный и санитарный контроль. И тут же пробежала целая стая полосатых мангустов — шустрых и очень любопытных зверьков. Были и обезьяны, которые даже прыгали по машинам.

После этого нас пересадили в другую машину и повезли уже по территории Ботсваны.

Ботсвана — одна из самых благополучных и стабильных стран Африки. Получив независимость от Британии в 1966 году, она была одной из беднейших стран мира, но вскоре здесь нашли алмазы. Сегодня это один из крупнейших производителей алмазов, а доходы от них вкладывают в дороги, школы и охрану природы.

Сафари по правилам

В парке нас пересадили в проворные «тойоты» с открытым верхом. Ездить можно только по проложенным дорогам, по бездорожью нельзя — и это, наверное, правильно. Местами маршрут выходил прямо к реке.

Чобе — первый национальный парк Ботсваны, его основали в 1968 году. Здесь одна из самых высоких концентраций слонов в мире: в Ботсване живёт около 130 тысяч слонов, это крупнейшая популяция на планете, и значительная её часть — в районе Чобе.

Кого мы встретили

Животных было множество, и все — в своей естественной среде. Повсюду паслись импалы — изящные антилопы, а ещё куду с винтовыми рогами. Видели буйвола, разных птиц, включая больших орлов. И, конечно, слонов: они бродили по реке и прятались в тени, всегда семьями.

Самое удивительное — наблюдение слоновьих семей на тропе. Слоны действительно ходят по своим тропам, и эти тропы пересекают дороги людей. Можно остановиться и дождаться, пока вся семья перейдёт дорогу.

Львы

Под финал жаркого сафари — воздух нагрелся более +35, и это далеко не рекорд для этих мест — мы добрались туда, где нас ждали львы. Точнее, мы ждали фото встречи с ними. Хотя, скорее всего, они тоже наблюдают за всеми, кто приезжает. Увидеть их получается не каждый день, потому что прайды постоянно перемещаются. В этот раз было целое семейство, метрах в 40 от нас.

Мы наблюдали их из открытых машин. Вопрос безопасности здесь, конечно, спорный. Но гиды знают, где можно остановиться и как приближаться. Хищники воспринимают машину как одно большое безопасное животное, пока из неё никто не выходит. Оружия у гидов я не видел — возможно, в парке оно запрещено. Зато кадры удались.

Далее была остановка на отдых в парке и обед.

По реке Чобе

После обеда — прогулка на моторной лодке по полноводной реке Чобе. Для этого нужно специальное разрешение: река служит границей. Мы были на стороне Ботсваны, а на другом берегу уже Намибия.

Нам снова повезло: несмотря на жару, мы встретили бегемотов, которые паслись на большом острове. Когда мы подплыли, они начали медленно спускаться в воду, охлаждаясь. Было забавно и наблюдать, и снимать — кадры и видео получились отменные. Днём бегемоты отдыхают в воде, а ночью выходят на сушу и съедают до 40 кг травы.

Мы видели и других пасущихся животных и множество птиц, которые щебетали и клекотали наперебой. Очень весело. Видели и пятизвёздочный отель, который помпезно привозит своих VIP-гостей по воде по всей локации парка. В реке мы заметили плывущую змею, и купаться здесь, кстати, запрещено. Под финал нашли крокодила — он лежал как бревнышко, ожидая своей пищи, а может просто отдыхая.

Как живут люди

На берегу нас уже ждала машина, которая доставила обратно до границы группу, а после пересадки — обратно в Ливингстон. По дороге я наблюдал, как живут и работают люди.

Условия самые разные. Есть дома, собранные из палок и глины. Есть люди, которые работают в лоджах и пешком идут вдоль дороги домой. Я запечатлел кадр, как молодые ребята тянут на себе вязанки дров прямо по железнодорожным рельсам — там иногда даже ходит поезд.

А утром было видно много школьников, которые шли учиться в primary school (начальную) и secondary school (среднюю). Это даёт надежду, что новое поколение сможет подняться.

Аэропорт и манго

У Ливингстона есть собственный международный аэропорт, но рейсов в него мало, и большинство туристов летит в Зимбабве, а потом переезжает границу. Сейчас это несложно.

Вечер был прекрасный: очередная луна другим боком, в отличии от северного полушария. А ещё на территории отеля растут манго. Они пока зелёные, но огромные — вдохновляет. За ужин, кстати, можно заплатить картой. Цивилизация уже присутствует и здесь.